わたしが一度、県外での仕事のため家を出てその後、帰省すると家に黒猫がいました。
父が近所の猫をたくさん飼っているおばさんからもらったのだそうです。どうして、こうも簡単に猫をもらってくるのかなあ、うちの家族は。
父はその猫を「みと」と呼んでいました。
昔飼っていた柴犬のミトと同じ名前です。たぶん考えるのが面倒くさかったんだと思います。
みとは、わたしが買った三毛猫のぬいぐるみと遊んでいました。
わたしはみとに関わった記憶があまりありません。オスだったのかメスだったのかも思い出せません。かわいいとは思ったけど、三毛猫のあかねがいなくなって、そんなに経っていなかったので、積極的に関わろうとしてはいなかったような気がします。
あかねもるぱん同様、妹が友達の家から引き取ってきました。すでに名前が付いていました。
自然とるぱんは妹の猫、あかねはわたしの猫となりました。
でもあかねと過ごした期間は短かったです。あかねは脱走してそのまま帰って来ませんでした。
脱走した猫がどこに行くのか、見つけられなかったらどうなるかを考えて考えて、悲しかったです。
その頃はまだ、地域猫活動・保護猫活動は普及していませんでした。
野良猫になったかもしれない。野良猫になれなかったかもしれない。誰かに拾われたと考えるのは都合がよすぎます。短命で生涯を閉じた想像ばかりしていました。
そして30年以上経ちました。運よく長生きできても、もうこの世にはいません。
あかねが、わたしに野良猫・保護猫・迷い猫そして猫のさつ処分について考えるようになったきっかけになりました。
そして、ちゃんと猫のことを知ろうと思いました。猫に関する知識が皆無だったから、必然の結果だったんです。あかねにはとてもとても申し訳ないことをしました。
当時、携帯電話はあったけどカメラは付いていませんでした。あかねの画像はありません。写真だけです。今はそれが寂しい。
ごめんね、あかね。
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